La Fuerza Aérea de Chile conmemoró en la Base El Bosque el quincuagésimo aniversario de la llegada de los aviones de combate F-5 Tigre, aeronaves que marcaron el inicio de la era supersónica en el país. Durante la ceremonia, el alto mando institucional confirmó que la flota iniciará un proceso de retiro progresivo entre 2030 y 2035. Este hito cierra un ciclo operativo que incluyó hitos históricos como la crisis del Beagle en 1978 y ejercicios internacionales de alta complejidad. El director de Planificación y Doctrina, general Milton Zablah, enfatizó que la institución se encuentra evaluando alternativas para reemplazar las capacidades estratégicas que dejarán los F-5. La estrategia no se limita a la compra de una aeronave específica, sino a la recuperación de la capacidad de disuasión y superioridad aérea. Se ha mencionado al F-35 como una opción tecnológica de quinta generación, aunque la decisión final dependerá de factores de viabilidad, sostenibilidad y el complejo escenario económico actual. La transición hacia nuevas plataformas es considerada por la institución como una inversión necesaria en soberanía y no como un gasto. Mientras se define el futuro de la flota, la FACh continúa con la modernización de sus F-16 hacia el estándar 4.5 para mantener la operatividad. La eventual adquisición de tecnología avanzada, respaldada por conversaciones preliminares con Estados Unidos, busca asegurar la defensa del espacio aéreo nacional ante los desafíos de la próxima década.

Análisis político

La estrategia política de la FACh se centra en la gestión de la disuasión como un activo de Estado, desvinculando la renovación de material bélico de la etiqueta de gasto público. Al enmarcar la compra de tecnología de quinta generación como una necesidad de soberanía, la institución busca blindar el proceso ante posibles críticas presupuestarias, utilizando la narrativa de la 'recuperación de capacidades' en lugar de la simple adquisición de activos. En este escenario, la FACh gana al posicionar la modernización como una urgencia técnica, mientras que el Gobierno enfrenta el desafío de equilibrar estas demandas militares con las restricciones económicas. La narrativa se construye mediante la contraposición entre la obsolescencia de los F-5 y la superioridad tecnológica del F-35, lo que permite a los actores militares influir en la agenda pública y preparar el terreno para futuras negociaciones internacionales de alto nivel.